Primer registro de leucismo en el género Coendou Lacépède, 1799 (Rodentia: Erethizontidae)

Julio C. Romero-Briceño¹*, José A. González-Carcacía²

1 Laboratorio de Producción Farmacéutica Veterinaria VIRBAC-CENTROVET, Avenida Salomón Sack 255, Santiago de Chile, Chile.

2 Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas IVIC. Centro de Ecología. Laboratorio de Biología de Organismos. Carretera Panamericana, Km. 11, Caracas 1020A, Estado Miranda, Venezuela.

*Correspondencia: julio.cactus@gmail.com

Resumen

Se reporta por primera vez un caso de leucismo en la especie Coendou prehensilis. El individuo fue hallado de forma fortuita en la localidad Monumento Virgen de la Paz (Trujillo), una zona de bosque perturbado en la región de Los Andes en Venezuela.

Palabras clave: Melanina, Mamífero Neotropical, Puercoespín, Estado Trujillo, Venezuela.

Abstract

A case of leucism in the Coendou prehensilis species is reported for the first time. The individual was found by chance in the Virgen de la Paz Monument (Trujillo), a disturbed forest area in the Andes region of Venezuela.

Key words: Melanin, Neotropical Mammal, Porcupine.

El leucismo es un trastorno cromático no letal de origen genético (Beerman et al. 2004; Velandia-Perilla et al. 2013), que no es frecuente en mamíferos (Caro 2005; Abreu et al. 2013; Romero & Tirira 2017) y que resulta en la ausencia de melanina en animales que normalmente son pigmentados (Lawrence 1999; Álvarez de Villar et al. 2007), pero sin extenderse hasta el iris ocular (Acevedo & Aguayo 2008; Abreu et al. 2013; Lucati & López-Baucells 2016). Los individuos que presentan esta característica fenotípica probablemente sean seleccionados negativamente en sus poblaciones, debido a la dificultad de interaccionar con sus congéneres y a la alta detectabilidad ante sus depredadores, lo que trae como consecuencia una baja supervivencia y éxito reproductivo (Miller 2005; Martínez-Coronel et al. 2013; Romero-Briceño 2018). Sin embargo, el hallazgo de individuos adultos con esta condición, hace parecer que las consecuencias negativas mencionadas anteriormente no impiden su desarrollo (Camargo et al. 2014; Arriaga-Flores et al. 2016; Puig et al. 2017).

Los roedores (Rodentia) son el orden más diverso de mamíferos en el mundo con 2.482 especies (Wilson et al. 2017). En Sudamérica existen alrededor de 642 especies pertenecientes a este grupo (Patton et al. 2015). De estas, la coloración anómala del tipo leucismo ha sido reportado en solamente 13 especies que corresponden a ejemplares recolectados en Ecuador, Brasil y Chile (Brito & Valdivieso-Bermeo 2016; Rubio & Simonetti 2019; Ramírez-Jaramillo 2019). Sin embargo, hasta el momento en Venezuela han sido poco o nada documentados. En esta nota se documenta el primer registro de leucismo para el género Coendou y en general para especies de roedores en Venezuela.

Coendou prehensilis es una especie de roedor de mediano tamaño, ampliamente distribuido en Sudamérica, abarcando desde Colombia y Venezuela hasta Argentina entre 50 y 2.600 msnm (Woods & Kilpatrick 2005; Voss 2011, 2015; Barthelmess 2016). Está presente en hábitats diversos, incluyendo bosques secos, húmedos, sabanas y zonas perturbadas (Voss et al. 2013; Voss 2015). Se encuentra en la categoría de Preocupación Menor de la Lista Roja de la IUCN (Marinho-Filho & Emmons 2016).

El ejemplar reportado, es un adulto (HBL: 480 mm) con el seno nasofrontal inflado característico de la especie. Se encontró el 10 de diciembre de 2014 alrededor de las 18h00 en medio de un potrero ganadero del sector Monumento Virgen de la Paz (9,34708, -70,46258, WGS-84; 1.507 msnm), en la jurisdicción del municipio Trujillo del estado Trujillo. La región corresponde a la zona de vida de Bosque Seco Tropical (Ewel et al. 1976). Es el primer reporte de la especie para este estado, complementando los registros de localidades cercanas en los estados Lara, Barinas y Portuguesa. En esta zona C. prehensilis habitaría en simpatría con la especie C. pruinosus, sin embargo, en campo se diferencian por el tamaño, debido a que el primero es más grande (HBL 403-530 mm vs. 320-350 mm), además, el pelaje de C. pruinosus se compone de una mezcla de pelos y espinas que difiere con C. prehensilis en el grosor de las espinas y en el patrón de coloración (Linares 1998; Voss 2001; Ramírez-Chaves et al. 2016). El ejemplar con leucismo (Figura 1), presentó una coloración blanca en la mayor parte de las espinas dorsales y ventrales, así como en el resto del cuerpo; incluyendo pelos debajo de las espinas y alrededor del hocico. Los ojos presentaron iris y pupilas de color marrón oscuro. La cola y superficie dorsal de patas y garras tienen tonos que varían de marrón oscuro a casi negro. La coloración normal de C. prehensilis presenta espinas tricolores en la parte superior de la cabeza (blanco amarillento basalmente, negro en el medio y blanco o amarillo blanquecino distalmente). Pelos negros y dispersos ocultos debajo de espinas. Espinas alrededor de los ojos, hocico y mejillas blanquecino basal y distalmente, y negro en el medio. Pelos alrededor de la nariz amarronados. Vibrisas mystaciales, suboculares, supraorbitales, genales y submentales totalmente negras, espinas negras basalmente y blancas distalmente alrededor del trago (Figura 2) (Leite et al. 2011).

Los factores causales de los patrones de coloración atípicos en puercoespines neotropicales aún son inciertos (Romero et al. 2018). Existe poca información sobre la condición de individuos con leucismo bajo condiciones ambientales naturales. Por lo tanto, sería importante continuar con registros de este tipo, para comprender mejor sus implicaciones ecológicas.

FIGURA 1. Ejemplar con leucismo, hallado en el sector Monumento Virgen de la Paz. Trujillo. El individuo fue liberado en el mismo punto de captura después de ser fotografiado y no mostró ninguna dificultad para moverse. Foto: Valter Goncalves.

FIGURA 2. Coloración normal de C. prehensilis. (Reserva Forestal de Caparo, Estado Barinas). Foto: Diana Liz Duque Sandoval.

AGRADECIMIENTOS

Estamos agradecidos con el amigo Valter Goncalves de la comunidad de Trujillo por su apoyo fotográfico durante el trabajo de campo, y con Carla Aranguren por ayudar al acceso a la bibliografía correspondiente. También a dos revisores anónimos que permitieron mejorar este manuscrito.

REFERENCIAS

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Editor: José F. González-Maya

Recibido 2020-06-03

Revisado: 2020-07-01
Aceptado 2020-08-20
Publicado 2020-12-08